Et l'arche de Noé, elle est où ? - J05

Samedi 30 Juillet 2011

     Aujourd’hui, on n’a pas mis de réveil, on va prendre la journée un peu plus tranquillement. Malheureusement, 8 heures, ce n’est pas la bonne heure pour le petit déjeuner : ça bouchonne un peu devant le grille-pain.
Puis je me mets au volant pour retourner dans Arches National Park. A l’entrée, la Ranger très souriante, nous demande si nous voulons un plan, mais comme c’est la troisième fois qu’on vient, on a déjà tout ce qu’il nous faut. Et là, un cri désespéré de Lolotte surgit du fond de la voiture : « Oui, oui, oui !!!! » Voilà qui fait sourire la Ranger, qui me tend le plan qu’elle avait commencé à ranger (attention, dans la phrase, il y a un mot en anglais et tous les autres en français. A vous de deviner lequel et de lui appliquer la prononciation adéquate).
Nous avons décidé d’aller faire la petite marche jusqu’à Sand Dune Arch et Broken Arch. On dirait qu’il va faire plus chaud que ces derniers jours, mais peu importe : Sand Dune Arch est encaissé au milieu de parois rocheuses. Le sable rouge est aussi fin et doux que sur nos plages de Méditerranée. Le ciel est constellé de petites boules cotoneuses. Magnifique. Mais bon, on va pas s'attendrir non plus, alors on en profite pour faire quelques photos cons, évidemment. Autant que ce soit à l'ombre, si on doit y passer du temps.
En sortant du canyon, nous bifurquons à droite vers Broken Arch, tout en observant très méticuleusement tous les trous qui bordent le chemin : d’horribles petites bêtes ne vont-elles pas en sortir ? Du genre à poils ou à écailles et sans pattes ? Mouais, s’il y avait des serpents dangereux, la prudence légendaire des autorités américaines aurait fait planter des panneaux d'avertissement un peu partout. Comme pour les lions des montagnes.
Le paysage est toujours sauvage, moins chaotique qu’à Devil’s Garden, avec un peu plus de végétation, même si elle est très rase, et surtout, beaucoup de sable. Mais le coup d’œil à l’arrivée vaut le déplacement. Nous passons sous l’arche pour continuer sur le sentier, alors que la plupart des visiteurs rebroussent chemin. Mais nous sommes des aventurières, nous. Même s’il commence vraiment à faire chaud. - Mais c'est pas grave, parce que Mp et Lolotte, elles ont leur Evian. Oui, de l'Evian ou rien ! - En tout cas, ce petit tour nous aura permis de découvrir Tapestry Arch, qui n’est indiqué sur quasiment aucune des cartes.

Puis, épuisées, et commençant à ressentir très fortement la chaleur (ça se voit : plus personne ne parle), nous débouchons sur le camp des camping cars. Il ne nous reste plus qu’à rattraper le bout de chemin qui nous ramènera au parking de Sand Dune Arch. Il est midi. Nous allons encore rester dans le parc pour faire quelques points de vue : Fiery Furnace (mouais, bof, encore des cailloux rouges, quoi… Ca se voit qu’on commence à être blasées ?), les deux points de vue sur Delicate Arch (on ne sait jamais, en cas d’orage, on pourra pas y monter ce soir), et le tour de Balanced Rock, une masse énorme posée en équilibre sur un python rocheux.
Puis nous redescendons sur Moab pour déjeuner au Moab Dinner. Au menu, poulet, sauce ranch et milkshakes. Depuis le temps que je l’attendais, celui-là ! (le milkshake)

Pour le shopping, on va aller au plus près : le Canyonland Trading Post, à côté du resto, regorge de trucs à touristes. Il y a même des kokopellis marqués « Sedona, Arizona ». Cherchez l’erreur…

De retour à l’hôtel, nous prenons un moment pour récupérer, car c’est décidé, dans une heure on repart pour monter à l'assaut de Delicate Arch, pile-poil pour le coucher du soleil. Sofy décide de rester à l’hôtel. Ses chevilles ont pas mal souffert de la laborieuse traversée du désert dans le sable.
Lolotte, Mp et moi embarquons donc dans notre paquebot sous une chaleur étouffante et de beaux nuages d’orage. Les filles, là je crois qu’on va le prendre, cette fois. A l’entrée, le Ranger a changé, et le monsieur qui vérifie notre pass à un accent chewing-gum à couper au couteau. Il nous propose à nouveau un plan, mais cette fois, Lolotte ne réagit pas : nous sommes vraiment parées.

Notre première halte sera au point de vue de Park Avenue. Au départ, quand on s’approche, on pense qu’il s’agit juste d’une étendue avec encore des rochers rouges. En réalité, on découvre au dernier moment avec surprise une nouvelle vallée très encaissée, entre d’immenses murs rouges. Le spectacle est une fois de plus grandiose et a encore réussi à nous surprendre. Un peu plus loin, nous nous arrêtons au point de vue de Lasal, qui offre un très beau panorama sur les tours que nous croisons à chaque passage dans le parc : L’orgue, la tour de Babel, les trois commères. Ah, et le mouton, aussi.
Nous en profitons pour observer également l’avancée des orages. Apparemment, il pleut sur Fiery Furnace, et peut-être sur Devil’s Garden. Pour l’instant, ça a l’air de bien se passer du côté de Delicate Arch, mais ça peut évoluer vite. D’autant qu’on vient de recevoir les premières gouttes. Mais ce n’est pas ça qui nous arrêtera ! Quelques minutes plus tard, nous nous garons sur le parking du départ de la piste vers Delicate Arch. Il fait chaud et lourd, mais ça semble un peu plus supportable que ce matin. Nous récupérons nos bouteilles d’eau dans le coffre, quand soudain ! L’alarme de la voiture se déclenche… Comment on arrête ça ??? En plus elle est ouverte. C’est quoi ce bazar ? J’appuie sur tous les boutons d’ouverture et fermeture des portes, mais il va me falloir encore un peu de temps avant de réaliser qu’il y a un bouton rouge sur la clé. Gagné ! J’ai dû appuyer dessus par mégarde en récupérant ma bouteille dans la glacière, et c’est bien lui qui arrête aussi tout ce vacarme. Bon, on s’est fait remarquer, mais ça, c’est pas grave : on a l’habitude.
Il est 17h40 quand nous nous engageons sans plus faire attention à tout ça sur le chemin qui passe dans un premier temps par le Ranch Wolfe : une cabane de pionnier datant du début du 20ème siècle, où vécurent John Wesley Wolfe et sa famille. Précaire, minuscule, et surtout perdue au milieu de nulle part. C’était quand même une drôle de vie. Et on est loin de la petite maison dans la prairie.

Pendant que nous attaquons doucement la montée vers cette arche, fleuron du parc, qui semble si inaccessible et nous a quand même bien fait réfléchir sur la stratégie à adopter pour aller la voir, une autre voiture se met à couiner sur le parking. Trop loin pour que ce soit ma clé. Mais soudain, je me sens moins seule !
Il y a pas mal de monde sur le chemin, en montée comme en descente, et le terrain varié n’offre pas de difficulté particulière, même si ça grimpe bien. Le paysage change souvent, et c’est vraiment magnifique, malgré les nuages menaçants. Dans un renfoncement, Lolotte en profite pour faire une petite récolte de sable de Arches pour sa collection, en nous demandons de surveiller les alentours. Elle n'a pas l'air tranquille. C'est trop une délinquante, Lolotte !
Puis nous n’attaquons la dernière partie : un chemin taillé à flan de rocher, un peu vertigineux. Mais ça passe plutôt bien : ils ont eu la présence d’esprit de le tailler incliné vers la paroi, ce qui sécurise un peu le passage.
Et soudain, après un dernier tournant, Delicate Arch se révèle enfin à nous dans toute sa splendeur, posée en équilibre sur un étroit plateau dominant la vallée, derrière une cuvette creusée par l’eau. Il paraît qu’on l’appelle aussi « the cow-boy’s chaps », et c’est vrai qu’elle a bien les jambes arquées de certains cavaliers !

Par contre, c’est un boulevard ici ! Des marcheurs, des photographes, des mômes qui courent et sautent dans tous les sens malgré la topographie escarpée du lieu et le vent porteur de sable qui souffle en rafales. Miam ! Le sable qui vient se mêler à la transpiration et la crème solaire, c’est un régal. Les bords de la cuvette sont tout de même assez pentus, et il faut faire attention lorsqu’on les emprunte pour rejoindre l’arche. Oui Marion, parce qu’il va falloir aller dessous pour faire la photo. Mouais, pas sûr ça… Une dame à côté de moi semble du même avis. Elle a aussi ce petit problème qui l’a déjà empêchée d'y aller lors d’une visite précédente. Mais là, elle est décidée à ne pas se laisser faire.
Bon, je devrais pouvoir le faire. Lolotte est en position avec l’appareil-photo. Tout doucement, précautionneusement, je descends vers le centre de l’arche. Surtout, ne pas regarder du côté du vide. Rester concentrée sur mes pieds, et ensuite, lever les yeux vers la cuvette et ne regarder que là. Ca y est, la photo est la boîte, je l’ai fait, je suis contente. Vite ! Tirons-nous de là. Je crois que j’ai un peu l’air crispé, mais c’est pas grave. Je suis quand même allée au bout. Mp, elle, a regardé de l’autre côté, et il paraît qu’on ne voit pas le fond. Ben j’ai bien fait de rester sur ma cuvette, moi.

Nous retournons nous asseoir près de l’arrivée du chemin, pour attendre avec toujours un peu d’espoir, quelques rayons de soleil qui viendraient éclairer la roche. Après tout, on est montées pour le coucher du soleil. Mp et Lolotte mitraillent à tout va. Pas facile d’avoir l’arche sans un péquin au milieu (et le péquin le plus pénible, est toujours vêtu de rouge, bien évidemment). Moi, je profite, simplement. Enfin, à condition que ce fichu mal de tête passe. Autour de nous, les photographes patientent, prennent une photo de temps en temps. Lolotte est allée faire un tour et revient sur notre rocher, quand soudain, elle tombe nez à nez avec un objectif en pilotage automatique : oui, Lolotte, tu va être en gros plan sur la photo du monsieur Japonais. Il a beau lui dire en riant que ce n’est pas grave, elle nous pique un sacré fard, notre Lolotte nationale.
Le ciel a l’air de vouloir se dégager, mais apparemment pas du côté du soleil qui continue de descendre à l’horizon. Heureusement, nous compenserons ce coucher de soleil manqué (comme au Grand Canyon, soi dit en passant), par un très bel arc-en-ciel (double, s’il vous plaît), que peu de visiteurs ont dû voir, en fin de compte. Lolotte et Mp ayant toujours l’espoir que le soleil déchire les nuages et darde un dernier rayon sur l’arche, nous patientons encore, jusqu’à ce que la lumière baisse vraiment et nous ôte définitivement tout espoir. Nous reprenons donc le chemin du retour, dans le jour déclinant. Certains endroits sont particulièrement calmes, et il faut l’avouer, assez flippants de ce fait. Il n’est pas sensé y avoir des lions des montagnes, dans le coin ? Rappelez-vous : si vous êtes attaqué, il faut vous défendre. Un coup de pied dans les roubignoles, un coup de poing sur la truffe, et ça devrait aller. Mais bien sûr… et la marmotte, elle met le chocolat dans le papier d’alu. Bon ben on va faire du bruit. C’est encore le plus sûr moyen des les éloigner.

Ce qui est étonnant, c’est que même à cette heure, il y a toujours des gens qui montent. Pourtant, y'aura probablement pas grand-chose à voir à l'arrivée. Nous croisons une petite famille à qui je lance allègrement un « Hola ! »… Gros moment de solitude, quand je réalise que c’est pas la bonne langue. Mais la dame me répond de la même façon. Ca va, j’ai bien joué, sur ce coup-là.
Nous atteignons finalement la voiture à la tombée de la nuit avec la chance d’être passées entre les gouttes. Au loin,  nous pouvons pourtant voir le ciel s’illuminer en plusieurs endroits, mais les orages semblent plutôt du côté de Canyonlands. Il fait nuit lorsque nous atteignons Moab. Après une journée pareille, ce soir ce sera un bête et méchant repas sur le pouce dans la chambre, mais surtout une bonne douche, parce que là, on a eu droit au pilling gratuit, et maintenant il va falloir se débarrasser de tout ce sable.

La question existentielle du jour : Ca fait pipi un serpent ?

Les films à revoir :
- Les Cheyennes (pour le sable de la Broken Arch Trail)
- 127 heures

Comments

[Marion]

La prochaine fois, H. La prochaine fois. Il faut toujours se dire qu'il y aura une première fois.

[H]

très belles tes premières photos d'autant que j'ai pas fait cette balade.

lol pour les kokopelis de Sedona !

moi, je suis dégoutée de n'avoir pas pu arriver à Delicate Arch, snif

hug